El Programa de Admisión Especial (PAES) nació en la década de los ochenta a partir del reconocimiento por parte de la Universidad de la existencia de numerosos municipios en situación de extrema pobreza, donde los estudiantes enfrentaban múltiples dificultades y carencias durante su educación secundaria, pues contaban con escasas posibilidades de continuar sus estudios superiores. Así mismo, el programa reconoce la existencia de grupos poblacionales que han sido históricamente excluidos y la necesidad de promover una mayor igualdad de oportunidades de acceso a la educación superior, en consonancia con el propósito social del Estado. (Informe resultados de evaluación a los programas especiales de admisión)